今天，我的好朋友，艾米来到了我们家。
我一早去机场接她，车子从机场缓缓驶回家的路上，我的心却被拉回到了二十多年前，百感交集。
我和艾米是在2001年认识的。那一年，我很幸运地拿到了大学奖学金，来美国攻读博士学位。
当时，我们学校的国际办公室，可以帮国际学生对接美国家庭，熟悉美国文化。
我在学校的国际办公室注册后，办公室就把我介绍给了她们——安和艾米，这对双胞胎姐妹。
当时，安在医院做翻译，艾米在联邦政府部门工作。两个人比我大上几岁，但都未婚。两人住在一起，相依为命。她们是异卵双胞胎。姐姐艾米成熟稳重， 妹妹安活泼开朗。但是两个人都很善良，真诚而友好。
那段日子，即便被善意包围，却仍是我在美国最为艰难的阶段之一。
当时我先生没有跟我一起来美。刚到异国他乡，语言、文化、生活方式全都是陌生的。我经常感到孤独又无助。
在那段艰难的日子里，我的老师和朋友们，陪我走过了人生中许许多多的“第一次”。其中，安和艾米，对我意义非凡。
我在美租了一个公寓。美国的公寓，不配任何家具，除了厨房的各种必备电器。
我家里的第一份家具，是安和艾米帮我解决的。她们过来看我。看到我那空空如也的公寓，马上说，她们可以让她父亲帮忙，把家里多余的家具运过来。
很快，她父亲就给我送来了家具，其中有一张需要安装的餐桌。
看着她爸爸大汗淋漓地在装餐桌，我在旁边，尴尬地说：您肯定口渴了吧，可惜我这儿没有开水。我下去给您买点水。
结果他爸爸说，不用不用，水龙头的水就可以喝呀。说着，真的拧开水龙头，直接开始喝水。
我惊呆了，想：“原来美国水龙头的水可以直接喝呀！”
我8月份来到美国，很快就到了10月底——美国一个非常重要的节日，万圣节。
那年万圣节，安和艾米带着我去商店，让我熟悉万圣节文化。
其实，她们自己的生活也很普通，收入并不高，住的房子，也是出租来的。 但她们给我买了很多跟万圣节相关的物品，其中包括一面大大的鬼精灵图案的旗帜。
因为我实在太穷了，没钱买窗帘。就脑洞大开，把那面鬼精灵旗当作窗帘来用。
后来公寓管理员特意来信通知我，说那个鬼精灵的旗子，不能一直挂在窗户上，让人晚上看到了，觉得害怕。
现在回想起来，真的又尴尬又好笑。但那时的贫穷，是真实而无奈的。
后来，我先生终于拿到签证，可以来美国了。我开心地通知她们。她们开着车，帮我到机场接机。先生见到她们，也是很感动。我在美国，居然有这么好的朋友。
住的地方有了，先生也过来陪我了，我在美国的日子，一天天地好起来。
我先生来时，给我带来了家里的全部积蓄。 在美国中西部生活，没有车子，寸步难行。先生带来的钱，够我们买一辆二手车了。
我们通过网站，在朋友的帮助下，从私人那儿，用现金，买了人生的第一辆车。
等我们去过户的时候，才发现，对方给我的是Title的复印件。没有原件，没法过户。
那段时间，我们是又焦急又无奈又害怕。是安和艾米陪着我们，一起去还车、追讨钱款，一步一步教我们该怎么办。在她们的帮助下，最后我们把车子退回去，把钱要回来，重新买了下一辆二手车。
有了车，需要练车，考驾照。
又是她们，不顾辛苦，花时间一次一次陪我练车。最后，带着我拿到了美国驾照。 直到今天，我对那段练车和考驾照的经历，记忆犹新。
她们还经常带我们去体验美国生活中的很多“第一次”。
感恩节时，她们带着我和先生，回了他们的老家，介绍我认识她们的爸爸妈妈和各路亲戚，让我在她们老家过夜。那种温暖，至今难忘。
后来, 我们的第一个孩子出生了。我妈妈从国内过来帮我照顾月子。可我们穷得，只能把一个捡来的床垫，直接铺在地上，给我妈妈睡。
安和艾米来看产后的我，看到我妈妈的现状。马上说，我们那儿有个床架子，可以借给您妈妈。 然后，她们又拖来了床架子， 让我妈妈终于不要在地上睡觉。
几年后，我博士毕业，要离开她们所在的A城，搬到B城做博士后。
那时候，我的第一个孩子，还不到6个月。
搬家那天正值隆冬，路面积雪结冰。先生要开着卡车把家里的东西运过去，卡车上却容不下我和不到六个月的孩子；而家里那辆破旧的小车，也必须从A城开到B城。冰天雪地中带着孩子开破车，我和先生都担忧我糟糕的开车技术。
最终，是安和艾米挺身而出。 他们请了假，在刺骨的寒风里，替我开了三个多小时的车，把我、孩子，还有那辆老车，从A城一路平安送到了B城。随后，她们又自己租车，从B城返回A城。
如果没有她们，我无法想象，自己如何在这个完全陌生的国度里，一边为学业和生计奔波、一边应付无数的“第一次”，在贫穷、忙碌与信息匮乏中，熬过那段学生岁月。
博士后一年后，我终于拿到了教职，生活慢慢走上正轨，经济状况也宽裕了一些，还买了属于自己的房子。
搬到新奥尔良后，我第一时间就邀请她们来玩。机票我来出资，带着她们在新奥尔良游玩。我们在一起度过了很开心的时光。此后，我们一直保持联系。
直到2022年，我突然得知一个让我心碎的消息——安病得很重。
我和她聊天，问她有什么心愿，想不想再去哪儿走走。她说，她一直想去迈阿密看看。
我答应了她。当时我通过做房产投资， 有了一定的积蓄，已从大学辞职，所以时间比较自由。正好二月份孩子们放假。我就出资，让她们从A城飞到了迈阿密。
在迈阿密见到安和艾米时，我才真正意识到，安已经虚弱得让我心疼。我全程尽力照顾她们，尽可能满足她们的需求，为她们安排我能力范围内最好的住宿和行程，希望她们住得舒服、玩得安心。
不久之后，安还是去世了。
艾米告诉我， 安很感谢我们，帮她完成了迈阿密旅行的愿望。
很遗憾，在迈阿密分手后，我没能再见安最后一面。但作为朋友，我依然珍惜、感恩这段生命中如此美好的相遇。
安去世后，艾米还是继续在联邦政府工作。
前阵子政府关门，我特地给她打电话慰问。她告诉我，她的心情很糟糕，一边是妹妹离世后，她一直没有走出阴影。一边是政府停薪，但工作却不能停。那种委屈和压抑，我感同身受。
我对她说：“要不你来我这儿散散心吧。”
于是，今天她真的来了。
今天，我们聊了很多。我们带她去吃地道的中餐，晚上又去吃了当地有名的海鲜。她很开心，也很感谢我们的热情款待。
我也感谢我们自己，多年前，开始做房地产投资。
房产投资带给我的，不只是账户上的数字变化。
它让我终于有时间，停下来，认真陪伴那些曾经在我最艰难时陪过我的人；
也让我在她们需要的时候，不再只剩下“想帮却无能为力”。
我可以请她们吃一顿好饭，
可以买一张机票，
可以在她们低谷时陪在身边。
原来，经济上的从容，
是为了在人生重要的时刻，
不缺席、不亏欠、不遗憾。
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